El verdadero costo de los accidentes de tránsito

El factor más devastador de cualquier accidente de tráfico son las lesiones y la pérdida de vidas humanas. Si bien cada caso por sí solo causa un dolor y un sufrimiento inconmensurables, colectivamente contribuyen a un problema adicional: una creciente sangría financiera impuesta a la sociedad y a la economía. En 2010, los Estados Unidos incurrieron en un coste de $871 mil millones de dólares por las colisiones de vehículos de motor, según las estadísticas del Libro Blanco de TSR "Invertir en la seguridad vial: Un imperativo mundial para el sector privado," publicado en 2015. Si no se toman medidas para mejorar la seguridad de los automóviles, esta cifra seguirá drenando recursos.

Los países en desarrollo

Los países en desarrollo suelen carecer de datos o estadísticas a largo plazo; sin embargo, la Estimaciones de la Organización Mundial de la Salud que el coste de los accidentes de tráfico representa el 3% del producto nacional bruto de un país, cifra que se acerca al 5% en los países de ingresos bajos y medios.

Las regiones que ya son propensas a la pobreza se ven duramente afectadas por los costos ocasionados por los incidentes. Las familias afectadas se ven obligadas a luchar para recuperar los ingresos perdidos y a menudo sufren una pérdida secundaria de ingresos si otro adulto debe dejar de trabajar para cuidar de los niños heridos o de los niños pequeños de repente sin un cuidador. Incluso una colisión que no cause daños humanos, pero que dañe o destruya el vehículo utilizado para el transporte de trabajo, crea dificultades financieras. Por último, la respuesta de emergencia, la atención médica y la investigación de seguimiento acarrean costos sociales adicionales.

En los Estados Unidos

Las estadísticas de los accidentes en Estados Unidos son accesibles y pueden utilizarse como herramienta de aprendizaje global. Según el Libro Blanco, los $871 mil millones de costes relacionados con los accidentes de tráfico en 2010 provienen de dos áreas principales:

Los costos directos, que ascendieron a $242 mil millones de dólares, se desglosan a continuación:

• 28 por ciento de daños a la propiedad
• 25 por ciento de pérdida de productividad en el lugar de trabajo
• 8 por ciento de pérdida de productividad en el hogar
• 39 por ciento de gastos médicos, gastos por congestión de tráfico y otros gastos varios

Los costos intangibles, que representan el resto, se desglosan a continuación:

• 68 por ciento de pérdidas de calidad de vida, como el dolor, el sufrimiento y la discapacidad
• 32 por ciento de pérdidas económicas: pérdidas financieras y daños sufridos

Los costos para los empleadores

Los empresarios incurren en un elevado coste por los accidentes de tráfico y las muertes de sus empleados. Según el Libro Blanco, en Estados Unidos mueren cada año unos 2.100 empleados y 353.000 resultan heridos en accidentes de tráfico en el trabajo. Los sectores de mayor riesgo son la agricultura y la silvicultura, el transporte terrestre, la minería, la construcción pesada y la venta y reparación de automóviles.

Un informe de 2003 de la Administración Nacional de Seguridad Vial de Estados Unidos, "La carga económica de los accidentes de tráfico para los empleadoresEl informe de la Comisión Europea sobre la seguridad de los vehículos de motor en el mundo estima que, entre 1998 y 2000, las colisiones de vehículos de motor costaron a los empresarios cerca de $60 mil millones de dólares al año. Esto incluye (en USD):

• $41,5 mil millones en prestaciones extrasalariales y no extrasalariales y $18,4 mil millones en primas de riesgo salarial
• $3.8 millones por muerte de un empleado, incluyendo $500,000 en beneficios extrasalariales y no extrasalariales, y $3.3 millones en primas de riesgo salarial
• $128.000 por lesión no mortal, incluyendo $76.000 en prestaciones extrasalariales y no extrasalariales y $52.000 en primas de riesgo salarial

La tragedia y la devastación derivadas de las colisiones de automóviles es la única razón para mejorar la seguridad vial. Pero, además, la creciente carga financiera subraya aún más la necesidad de una respuesta global y colaborativa para reducir los costos y las estadísticas relacionados con las colisiones.