El costo oculto de los accidentes de tráfico

Cada dos minutos en algún lugar del mundo, alguien muere en un accidente de carretera.

Además del elevado número de víctimas mortales, estos accidentes de carretera tienen enormes implicaciones financieras, legales y sociales para las empresas.

De hecho, los accidentes de tráfico cuestan entre el 1 y el 3 por ciento del PIB de un país, según "Invertir en la seguridad vial: Un imperativo mundial para el sector privadoun informe del Grupo de Expertos de Juntos por un Camino Más Seguro (TSR). El sector privado asume gran parte del costo, ya que hasta un tercio de las víctimas mortales son personas que conducen para ir al trabajo, sin incluir los incidentes durante los desplazamientos.

Los choques de vehículos son la causa número uno de muertes relacionadas con el trabajo en los Estados Unidos, representando el 36 por ciento de las muertes ocupacionales. Los accidentes automovilísticos contribuyen a las pérdidas económicas a través de las primas de riesgo salarial, los costos médicos, las jubilaciones anticipadas y la pérdida de personal calificado. Más del 90 por ciento de las muertes por accidentes de tráfico se producen en países de ingresos bajos y medios donde los datos son escasos, y la pérdida de vidas contribuye sin duda a la pobreza en estas naciones.

En los Estados Unidos, donde se dispone de datos más fácilmente, el costo total de los accidentes de vehículos de motor fue de aproximadamente $242 mil millones de dólares en 2010, o aproximadamente $1,4 millones de dólares en costos directos por incidente en promedio. Esos accidentes se cobraron 33.000 vidas y provocaron casi 4 millones de lesiones. El coste fue equivalente al 1,9 por ciento del PIB anual de los Estados Unidos.

Además, los costos de las tasas de lesiones de automóviles siguen aumentando. Según el Consejo de Investigación de Seguros, de 2007 a 2012, el promedio de las pérdidas económicas reclamadas aumentó un 8% entre los reclamantes de la protección por daños personales (PIP), llegando a $14.207 dólares por reclamante en 2012. Entre los demandantes por lesiones corporales (BI), el promedio de pérdidas reclamadas creció un 4 por ciento, llegando a $10.541 dólares en 2012. Estos costos se deben al aumento de los costos de la atención médica.

Además, la preponderancia de los ciudadanos implicados en colisiones de carretera tienen entre 15 y 29 años, a punto de entrar en la fuerza de trabajo y en sus años económicamente más productivos. Estas muertes y lesiones graves de los jóvenes dejan una enorme brecha humana y económica.

Es evidente que mejorar la seguridad de las carreteras del mundo no sólo mejorará la salud y la seguridad de los empleados, sino también el rendimiento de las empresas. La reducción de los accidentes beneficia a las empresas al mejorar la salud y la seguridad de los empleados, al proteger los activos, al reducir las pérdidas de productividad y los costos de la atención médica y al mejorar la eficiencia y la eficacia de las cadenas de suministro.

Ciertamente, los gobiernos de todo el mundo tienen la responsabilidad primordial de proporcionar carreteras más seguras, pero es vital que el sector privado apoye esos esfuerzos mediante la mejora de la seguridad de los vehículos, la educación de los conductores, las mejoras de las carreteras y la colaboración con los gobiernos de los países en los que tienen una presencia empresarial.