Résoudre les problèmes de zones aveugles pour les flottes avec les cabines de camion à vision directe

29 juin 2022 - Aux États-Unis, les camions représentent 12 % du nombre total de décès sur la route, mais les camions eux-mêmes ne représentent que 4 % des véhicules circulant sur la route. Si le nombre de décès dus aux camions est si élevé, c'est parce que les conducteurs de gros véhicules ont une visibilité limitée, ce qui rend difficile de faire les choix les plus sûrs. La solution ? La conception des camions à cabine avancée, qui offre aux conducteurs une vision directe, selon les panélistes de l'événement Ensemble pour des routes plus sûres (TSR), qui s'est tenue récemment à l'occasion de la deuxième édition du forum annuel Vision zéro pour les flottes. 

Il est clair que les angles morts ne nuisent pas seulement à la sécurité des chauffeurs de camions lorsqu'ils débarquent d'un véhicule dans le cadre de leur travail, mais aussi à celle des usagers vulnérables de la route, tels que les piétons, les enfants et les cyclistes", a déclaré Alex Johnston, PDG de Cities Reimagined, qui a animé la discussion sur les zones aveugles pour les chauffeurs de camions et les solutions, notamment les avantages de la conception des camions à cabine avancée, plutôt que la conception conventionnelle des camions à moteur avant. 

Les angles morts n'affectent pas seulement la sécurité des conducteurs de camions, mais aussi celle des usagers vulnérables de la route. 

Les camions de conception classique présentent moins de risques lorsqu'ils roulent sur les autoroutes, mais lorsqu'ils sont utilisés en milieu urbain, ces risques augmentent, et les fabricants doivent comprendre les différences, a fait remarquer le panéliste Keith Kerman, chef de la direction de la ville de New York et commissaire adjoint au département des services municipaux. Les camions à haute visibilité sont sûrs dans les deux cas, mais un seul est plus sûr dans les villes ? et ce n'est pas le camion conventionnel. On s'est inquiété du fait que les conducteurs pouvaient être en danger dans les cabines à haute visibilité, mais nous n'en avons pas vu la preuve. 

Une cabine à haute visibilité (en bas) offre beaucoup plus de visibilité que les cabines conventionnelles (en haut). La hauteur du nez d'un camion conventionnel crée une zone aveugle pour le conducteur, alors qu'une cabine surélevée permet de voir la ligne d'arrêt ou la proximité d'un passage pour piétons, ainsi que les éventuels piétons. 

Le panéliste Sal Mastriani, vice-président d'Interstate Waste Services, a expliqué : "Les zones aveugles sont très importantes pour nous car la visibilité directe affecte nos conducteurs dans les villes où nous travaillons la nuit. L'un des défis pour nos conducteurs de camions est lorsqu'ils se trouvent à un panneau d'arrêt ou à un passage pour piétons. Une cabine à haute visibilité offre beaucoup plus de visibilité que les cabines conventionnelles. La hauteur du nez d'un camion conventionnel crée une zone aveugle pour le conducteur, alors qu'une cabine surélevée permet de voir la ligne d'arrêt ou la proximité d'un passage pour piétons, ainsi que les piétons éventuels. 

Le panéliste Alex Epstein, ingénieur principal au Volpe Center du ministère américain des Transports, a noté que les zones aveugles pour les flottes ont fait l'objet d'une plus grande attention récemment et a estimé qu'il y a près de 500 décès liés aux zones aveugles des gros camions chaque année. Il s'agit d'un problème de conception éminemment soluble qui peut être éliminé par l'ingénierie. 

Existe-t-il des corrélations entre la distraction au volant et la vision directe ? Epstein a fait référence à une étude simulée qui a montré que les conducteurs de camions à haute vision heurtaient moins souvent les piétons, même lorsqu'ils étaient distraits, qu'un conducteur attentif dans un camion à basse vision. C'était une découverte remarquable. Je ne sais pas si un camion à haute vision change ou réduit le niveau de distraction du conducteur, mais il semble, d'après les recherches, que cela compense largement le fait que le conducteur soit distrait ou non. 

La conception de la cabine avancée permet à nos conducteurs et à nos assistants de voir beaucoup plus clairement, en particulier par temps de pluie et dans les zones sombres, dans le but de réduire les incidents et les blessures. Et nous avons constaté une réduction de ces deux types d'incidents. 

Les chauffeurs de camions résistent d'abord à la conception de la cabine avancée
Les obstacles à l'adoption de la conception de la cabine avancée sont les critiques qui sont souvent des " traditionalistes ", habitués à utiliser une cabine conventionnelle à moteur avant, a déclaré le panéliste Andy Graves, du fabricant de camions Dennis Eagle basé au Royaume-Uni, dont le principal domaine d'intérêt sont les véhicules municipaux travaillant dans les zones urbaines. ?Nous avons vu très tôt la nécessité d'avoir une bonne visibilité de la cabine et des entrées inférieures adaptées pour limiter les chutes et les trébuchements à l'extérieur des véhicules. 

Des points d'entrée plus bas peuvent entraîner moins de blessures pour le conducteur. 

Des essais menés à Londres ont révélé que ces traditionalistes ont souvent rapidement découvert à quel point il était plus facile de conduire des camions avec des points d'entrée plus bas ? et d'avoir une meilleure visibilité. C'était tellement mieux parce qu'ils n'avaient pas à faire autant d'efforts pour voir tous les obstacles qu'ils rencontraient en conduisant. Les camions à cabine avancée leur ont facilité la vie ? 

Les modifications apportées par le marché secondaire peuvent affecter la visibilité
Selon M. Mastriani, l'ajout de la technologie du marché secondaire sur les camions pose des problèmes. Qu'il s'agisse de caméras, d'outils d'optimisation des itinéraires, de rétroviseurs ou de dispositifs téléphoniques, il devient difficile de savoir où les placer. Nous faisons pression pour que les fabricants incluent ces technologies dans chaque unité et fassent partie du contrat d'achat, au lieu que les flottes les ajoutent après coup. 

M. Kerman est d'accord et affirme que la modernisation des camions n'est pas sans poser de problèmes. Nous rencontrons les mêmes problèmes en essayant d'effectuer des réaménagements, plus récemment avec un projet de caméra d'ambiance. Et il y a d'autres défis, comme le nombre de techniciens que l'on peut placer dans un camion pour qu'il devienne réellement plus sûr. C'est pourquoi la conception d'un véhicule dès le départ par le fabricant est la meilleure solution. Et à mesure que nous nous rapprochons de l'électrification, la conception d'un camion électrifié change, de toute façon. Il n'y a pas de moteur, donc les batteries peuvent être placées à plusieurs endroits ? il y a un bon potentiel pour associer l'électrification des camions à une nouvelle conception pour la sécurité. Mais malheureusement, ce n'est pas forcément le cas. Les autobus scolaires électriques qui ne sont pas à haute visibilité en sont un bon exemple. Si nous faisons pression en faveur de l'électrification, nous devons également faire pression en faveur d'une conception à haute visibilité ? 

Il a ajouté que la ville de New York a lancé son programme "Safe Fleet", qui est un effort global de reconception des véhicules pour la sécurité. De l'avant à l'arrière, nous réfléchissons à la conception des véhicules de toutes les manières possibles. 

Un élément essentiel de ce programme, a déclaré M. Kerman, est la vision directe. Nous pensons qu'il existe une énorme possibilité d'améliorer la sécurité de la conception à l'exploitation sans rien abandonner. Les véhicules peuvent être redessinés de la manière dont nous savons que l'industrie peut le faire, et les rendre beaucoup plus sûrs. Nous venons d'annoncer une politique visant à adopter davantage de camions à haute visibilité, mais nous avons besoin de voir plus d'options de la part des fabricants sur le marché. 

Un nouvel outil permet aux flottes d'évaluer la visibilité de la cabine
Un nouvel outil, le Blind Zone Calculator (ou application VIEW), développé par le Volpe Center, est conçu pour aider les propriétaires et les exploitants de parcs automobiles à comprendre la taille et l'impact de leurs zones aveugles. Il ne nécessite qu'un smartphone et un bassin d'un mètre cinquante pour calibrer une photo prise depuis le siège du conducteur. 

Le calculateur de zone aveugle (ou l'application VIEW) ne nécessite qu'un smartphone et une perche d'un mètre cinquante.

Les zones aveugles estimées peuvent être converties en nombre d'usagers de la route vulnérables se trouvant dans ces zones aveugles", a expliqué M. Epstein. Par exemple, 37 adultes pourraient se trouver dans la zone aveugle d'un camion à haute visibilité, à l'avant et à droite du camion, mais 155 pourraient se trouver dans la zone aveugle d'un camion à faible visibilité. Grâce aux informations fournies par l'outil, les flottes peuvent commencer à établir des plans et à réfléchir aux endroits où leurs camions doivent circuler en fonction de leur environnement, par exemple s'ils se trouvent dans des espaces restreints. L'outil aidera également les flottes à prendre des décisions lors de l'achat de camions : ce n'est pas un processus compliqué et il ne prend qu'une dizaine de minutes ?

En tant que groupe industriel, les flottes doivent expliquer aux fabricants ce dont elles ont exactement besoin dans leurs camions, a déclaré Mastriani. Une fois qu'un conducteur a pris place dans un camion à cabine avancée, il ne veut plus retourner dans un camion à cabine conventionnelle, car cela élimine bon nombre de ses préoccupations : premièrement, il veut une meilleure visibilité et, deuxièmement, la maniabilité accrue d'un camion à cabine avancée est meilleure que celle d'un camion conventionnel ? le statu quo actuel doit être remis en question.

Les exploitants de flottes souhaitant participer ou en savoir plus sur le calculateur de zones aveugles peuvent contactez le directeur exécutif de la TSR, Noah Budnick..